Per i Gestori delle RRQA il possesso di campioni locali armonizzati permette di conseguire obbiettivi di qualità espressi in termini di compatibilità analitica, che, come abbiamo visto, è solo il primo passo verso la comparabilità della misura. Un ulteriore passo in questa direzione viene ottenuto mediante l'applicazione di procedure tecniche di taratura e controllo delle apparecchiature condivise su scala regionale.

L'efficacia e la corretta applicazione di tali procedure vengono valutate mediante l'esecuzione di campagne di valutazione strumentale collaborative (Audit), presso un campione delle stazioni di misura della RRQA, sia pubbliche che private: l'attività è necessaria per una corretta formulazione di piani e programmi futuri per la Rete di Rilevamento della Qualità dell'Aria di ARPA Lombardia.

Gli Audit, operativamente, avvengono attraverso una serie di verifiche e confronti a campo

sull'intero processo di generazione del dato ambientale. I parametri inquinanti interessati alla campagna di valutazione sono attualmente il monossido di azoto, monossido di carbonio e l'ozono; a breve sono previsti anche il particolato fine PM10 e l'anidride solforosa.
Nel corso del 2003 stato messo a punto un progetto per l'esecuzione di performance audit a campione sulle stazioni della RRQA che è stato sperimentato su sei stazioni pilota appartenenti a tre sottoreti dipartimentali per metterne in luce le criticità connesse ad elementi, sia tecnici che organizzativi, eventualmente trascurati o non correttamente valutati in fase progettuale.

Le prime esperienze del Laboratorio relativa alla conduzione di performance audit risalgono al 1994, con la l'esecuzione di una campagna di valutazione del rilevamento dell'ozono condotta su scala regionale in collaborazione con la Regione Lombardia. L'esperienza, di notevole importanza per l'individuazione delle criticità presenti nel rilevamento è stata condotta – al pari di tutte le altre eseguite in seguito – stressando l'attenzione dei partecipanti sulla sua non fiscalità. In seguito a tale campagna sono state individuate le azioni necessarie al miglioramento del rilevamento per il parametro indagato, quali la programmazione e l'erogazione di corsi di formazione specifici e la definizione di un embrione (lo spezzone regionale) di catena metrologica per l'ozono. Quest'ultimo aspetto, come già detto, ha avuto un notevole sviluppo negli anni successivi, grazie alla collaborazione con l'IMGC Gustavo Colnnetti. Analoghi audit sono stati condotti, negli anni successivi, per i parametri monossido di carbonio ed ossidi di azoto.

In queste prime campagne le verifiche sono state condotte dividendo in sezioni il sistema automatico di misurazione: sistema di prelievo – analizzatore – data logger – sistema e campioni di taratura e ci si è impegnati, mediante campionamenti e misurazioni indipendenti in parallelo della durata di almeno 48 ore, a fornire informazioni e valutazioni sul funzionamento di ogni singola sezione per individuare le priorità di intervento.

Va da sé che un audit condotto con tale dettaglio operativo richiede un notevole impegno di risorse qualificate durante le fasi di preparazione, di conduzione a campo, di analisi dei dati e di reporting e va ben oltre lo scopo minimo di verificare il soddisfacimento o meno degli obbiettivi di qualità dei dati (DQOs) fissati dalla normativa nazionale e comunitaria. Di qui nasce un progetto più recente di audit più "snello" dove il sistema di misurazione viene valutato nel suo insieme ed il reporting viene standardizzato. In tal modo, con un impegno più limitato di risorse umane – non per questo meno qualificate! – ci si prefigge lo scopo di aumentare la consistenza del campione di stazioni visitate nell'arco di un anno e fornire quindi all'utenza, istituzionale e non, un dato la cui qualità sia garantita da una valutazione indipendente eseguita da un'organizzazione/gruppo terzo non coinvolto nella sua produzione.

Un importante momento di armonizzazione è costituito dai corsi di formazione rivolti al personale tecnico operante a campo. Attraverso l'erogazione di corsi che costituiscono singoli momenti all'interno di più ampi programmi formativi realizzati in sintonia con le strategie Aziendali, si intende fornire un ulteriore contributo alla creazione di un bagaglio comune di conoscenze tecniche che costituisce la base della qualità del dato.

L'esperienza maturata da Arpa Lombardia costituisce inoltre la base per la programmazione ed erogazione, insieme alle ARPA dell'Emilia-Romagna e del Veneto e nell'ambito di programmi nazionali contenuti nella Legge 93/01, di corsi di formazione rivolti al personale tecnico delle rimanenti Arpa.